Το αεροσκάφος, ένα Airbus A320 που είχε αναχωρήσει από το Φοίνιξ (Αριζόνα, νοτιοδυτικές ΗΠΑ) με 147 επιβάτες και πενταμελές πλήρωμα, άλλαξε πορεία και μετέβη στο αεροδρόμιο του Σίρακιουζ (Νέα Υόρκη, βορειοανατολικές ΗΠΑ) διότι ο πιλότος ένιωσε αδιαθεσία, διευκρίνισε στο Γαλλικό Πρακτορείο η American Airlines, επιβεβαιώνοντας πληροφορίες που είχε μεταδώσει νωρίτερα το τηλεοπτικό δίκτυο CNN.

«Δυστυχώς, ο πιλότος απεβίωσε», ανέφερε η εταιρεία, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της στα μέλη της οικογένειάς του και στους συναδέλφους του. Η εταιρεία αρνήθηκε να αποκαλύψει την αιτία θανάτου του πιλότου. Ο συγκυβερνήτης πήρε τον έλεγχο των χειριστηρίων και το αεροσκάφος προσγειώθηκε ομαλά στο Σίρακιουζ στις 07:13 τοπική ώρα (14:13 ώρα Ελλάδας).

Στις 08:00 αναχώρησε για τον αρχικό του προορισμό, τη Βοστόνη (Μασαχουσέτη), σύμφωνα με δεδομένα που αναρτήθηκαν στον ιστότοπο της AA.