Ηλικία δεν είναι όσα γράφει το ημερολόγιο, αλλά πώς ζεις και πώς νιώθεις.

Πόσο χρονών είμαστε στ’ αλήθεια; Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή όσο δείχνει η ταυτότητά μας. Η επιστήμη μιλά σήμερα για τρεις διαφορετικές «ηλικίες»: τη χρονολογική, τη βιολογική και την υποκειμενική.

Η χρονολογική ηλικία
Αυτή είναι η πιο απλή – τα χρόνια που έχουμε ζήσει. Όμως, δεν αποτυπώνει πάντα τη φυσική μας κατάσταση ή το πώς νιώθουμε μέσα μας.

Η βιολογική ηλικία: ο καθρέφτης του σώματος
Η βιολογική ηλικία δείχνει σε τι κατάσταση βρίσκεται ο οργανισμός μας. Μπορεί δύο άνθρωποι 60 ετών να είναι εντελώς διαφορετικοί: ο ένας να έχει αντοχή, ενέργεια και καλή υγεία, ενώ ο άλλος να κουράζεται εύκολα και να εμφανίζει προβλήματα.

Παράγοντες που επηρεάζουν τη βιολογική ηλικία:
Η διατροφή και η φυσική δραστηριότητα
Η ποιότητα του ύπνου
Το στρες και οι κακές συνήθειες (κάπνισμα, υπερβολικό αλκοόλ)
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν μάλιστα δείκτες όπως τα τελομερή (τα προστατευτικά άκρα των χρωμοσωμάτων) ή τα επιγενετικά ρολόγια του DNA για να μετρήσουν πόσο «γερασμένος» είναι ο οργανισμός μας.

Η υποκειμενική ηλικία: όπως νιώθουμε
Εξίσου σημαντική είναι και η υποκειμενική ηλικία – δηλαδή το πώς αισθανόμαστε εμείς οι ίδιοι. Πολλοί λένε «νιώθω δέκα χρόνια νεότερος» ή «έχω γεράσει πρόωρα» – και δεν είναι απλώς σχήμα λόγου.
Έρευνες δείχνουν ότι όσοι αισθάνονται νεότεροι:
έχουν περισσότερη ενέργεια,
συμμετέχουν πιο ενεργά στην κοινωνική ζωή,
έχουν καλύτερη ψυχική υγεία,
και ζουν περισσότερο!
Η στάση μας απέναντι στη ζωή επηρεάζει πραγματικά και το σώμα μας.

Μπορούμε να γυρίσουμε το ρολόι πίσω;
Η καλή είδηση είναι ότι και τις δύο ηλικίες – βιολογική και υποκειμενική – μπορούμε να τις επηρεάσουμε:
Με σωστή διατροφή, άσκηση και ξεκούραση, μπορούμε να κρατάμε το σώμα μας πιο «νέο».
Με θετική στάση, χόμπι και κοινωνικές σχέσεις, μπορούμε να νιώθουμε πιο ανάλαφροι και νεότεροι.
Η ηλικία, τελικά, δεν είναι απλώς ένας αριθμός. Είναι συνδυασμός σώματος και ψυχής  και μεγάλο μέρος του εξαρτάται από εμάς.